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19 Jun

La economía circular en un futuro sostenible.

La economía circular se basa en el mantenimiento de un producto o material, manteniendo su valor y sus recursos durante la mayor cantidad de tiempo posible. Esto se puede lograr evitando que los productos terminen como basura o reciclaje.

Con el paso del tiempo, mientras menos productos deseche el ser humano, menor cantidad de materia prima se extraerá de la tierra, esto nos garantiza como seres humanos una mayor conservación del medio ambiente.

La UE asegura que hemos “llegado a nuestro límite” en cuanto al sistema económico de extracción, fabricación, utilización y eliminación de los materiales. Todo esto ha llevado a una disminución de los recursos naturales y de los combustibles naturales que nos ha brindado el planeta.

¿Qué estamos haciendo en este momento para contribuir al futuro sostenible?

La noción que plantea la práctica circular es la de reducir los niveles de generación de los residuos que derivan de la actividad de producción de bienes y servicios, logrando aprovechar tanto como se pueda.

El reciclaje de hilo y otros materiales para la confección de ropa, el reciclaje de partes de muebles descartados para ser transformadas en partes viables para muebles nuevos; o la generación de energías alternativas a partir de materia orgánica que pueda ser transformada en combustible, son otras de las alternativas que muchos han tomado para cambiar parte de este agotamiento natural.

Las empresas podrán adquirir hábitos de recolección de residuos. Gracias a esto se han generado varios acuerdos internacionales para que muchos países empiecen a utilizar esta economía circular como una mejor vía para la recuperación económica y ambiental.

¿Qué nos espera? Iniciativas que nos acercan a las metas sostenibles

Nos hallaremos proyectados hacia la reducción de los costos de producción, mediante a la regeneración de los productos y materiales,  esto llevará a un incremento sustancioso de la cantidad de plazas de trabajo.

Las compañías que adopten un modelo circular serán capaces de ampliar su personal, contarán con el capital para hacerlo y de razón tendrán la optimización de sus líneas productivas; y por último, una disminución importante de efectos adversos en el ambiente.

Se espera que para el 2025, se haya logrado aprovechar en todo el mundo al menos el 55% de los residuos municipales, cuya acumulación se hace mayor cada año. Para ese mismo año, se espera haber reciclado al menos el 65%, a nivel global, lo que requerirá, claramente, una contribución dura y decidida de parte de la comunidad internacional que logre estimular a las instituciones que se involucran en estos asuntos, para que realicen su trabajo adecuadamente.

12 Jun

Tendencias en el reciclaje y la transformación de materiales

La historia reciente cuenta de la aparición de nuevas implementaciones, herramientas, métodos y de la aparición de nuevas alianzas y medidas institucionales, de corte internacional, que han modificado la manera en que se aborda el reciclaje en todo el mundo. Por supuesto, que dependiendo del lugar en que se esté, se emprende de diferentes maneras en la recolección de residuos, o en la disposición de los materiales reutilizables; de ahí que se habla de cultura del reciclaje, y que se diferencian unas de otras, por un elemento social, sobre todo.

El avance tecnológico también tiene mucho que ver; sin ello no sería posible imaginar nuevas maneras de monitorear, controlar o dirigir los esfuerzos del reciclaje que, ahora más que siempre, exigen un mayor nivel de atención al detalle, y formas más inteligentes de ejercitar esta práctica. Tomamos en consideración algunas de esas nuevas tendencias, para contarte sobre las que hemos encontrado más interesantes.

Robots recicladores del e-waste

Desde hace algún tiempo que se ha venido dando esta implementación, que busca en todo caso, la separación integra y más óptima de los componentes electrónicos que forman la construcción interna de los teléfonos inteligentes, computadoras, televisores y más. Quien destacara por desplegar al primer robot con estas funciones, la empresa californiana Apple, por el entonces de marzo de 2016, diseñó una estación automatizada con diferentes extremidades que es capaz de reconocer y desarmar meticulosamente iPhones del tipo 6S.

Le nombraron Liam, y así como otros esfuerzos que ha realizado la empresa tecnológica de la manzana por hacerse más y más verde (Como la instalación de paneles solares que alimentaran a plenitud sus fábricas en China y todas sus instalaciones en Estados Unidos); el robot representa un nuevo distanciamiento de parte de Apple de prácticas tradicionales de desensamblaje de sus productos, lo que busca la reutilización adecuada de tornillos, escudos, controladores eléctricos y todo lo que el robot encuentre en buen estado, y que se pueda utilizar en reconstrucciones o para que sea transformado.

En la medida en que otras compañías tecnológicas adopten esta iniciativa, veremos un incremento sustancioso en la recolección selectiva de residuos industriales de todo tipo, práctica que debería estar acompañada de una infraestructura de software eficiente y que se corresponda por supuesto con las exigencias que esta nueva técnica impone.

Algo que las empresas de este tipo y que cuentan con implementaciones robóticas recomiendan es que, en caso de que vayamos a desechar nuestros teléfonos inteligentes, televisores o radios, no tardemos en hacerlo, ya que mientras más tiempo pasen sin ser transformados o aprovechados, ­puede que dejen de ser viables para ello.

Mayor recurrencia del uso del abono casero

En Estados Unidos, un censo sobre los hábitos de reciclaje y recolección de desechos de las familias, ha estimado que, por familia, se pierden al año unos 640 dólares que corresponden a residuos de alimentos; con medidas de aprovechamiento previsivas que ataquen esta problemática, el estudio considera, el país entero podría ver un ahorro del gasto doméstico acumulado de unos 300 mil millones de dólares.

En razón de esto, se crearon una serie de recomendaciones que miran cómo convertir el alimento no deseado en abono y, además, plantea algunas consideraciones que las familias pueden hacer para evitar tirar mucho alimento desperdiciado.

En primer lugar, mencionan el evitar comprar alimentos al mayor, pues si bien a veces resulta mucho más barato hacerlo así, puede que la despensa se llene de cosas que finalmente no nos terminamos comiendo.

Usar la comida que se ha desperdiciado, como abono para fertilizar tierra en nuestro patio y de la que podamos disponer para plantar frutas y vegetales, significará una forma de reciclaje sumamente eficiente, que, en el largo plazo, nos significará un ahorro importante en víveres.

Por último, para no generar demasiados desperdicios, habrá que mirar bien los tiempos de expiración de las comidas y no adquirir ninguna que esté cerca de vencer, y en el caso de las frutas, comprar preferiblemente aquellas que estén sin madurar.

Tendencias adicionales

La utilización de la energía solar y la instalación de sistemas monitores de botes de basura inteligentes, son iniciativas que también cabe mencionar y que continúan ganando relevancia, a medida que avanzan las sociedades hacia una cultura de mayor consciencia ambiental. En todo caso, lo que importa de estas nuevas tendencias es que sean viables en el largo plazo, pues probablemente, algunas terminen desapareciendo.

05 Jun

El plástico como línea de contención principal en la pandemia

De momento, no imaginamos su importancia o severidad, pero sin lugar a dudas, el plástico ocupa un lugar protagónico en la que ahora es nuestra nueva realidad. El material sirve de base para la mayoría de los implementos médicos desechables que se utilizan en las instituciones médicas y hospitalarias, y por supuesto que también fuera de ellas, bajo el contexto de la prevención de la propagación del coronavirus. También hay que tener en cuenta que la demanda cambia con el lugar, pues el efecto del COVID-19 se ha sentido más en algunos países que en otros.

En Estados Unidos, que es ahora el foco de la pandemia, se ha hecho énfasis en la producción de materiales de plástico desechables para suplir a todo tipo de negocios, sobre todo los restaurantes de comida rápida. La premisa de ello es que los sintéticos de este tipo evitan que las partículas del coronavirus v se adhieran y sobrevivan mucho tiempo, y plantean una vía segura para entregar alimentos a oficiales de primera línea.

Instrumentos de alta necesidad

Una de las problemáticas que impactó con mayor fuerza el país norteamericano, con la llegada del coronavirus a este hemisferio, fue la de su escasa reserva de maquinas respiradoras, lo que ocasionó que, en las primeras semanas de incidencia, el contagio creciera de forma exponencial, con una curva que se iba picando rápidamente.

Las máquinas de asistencia respiratoria están construidas principalmente de plástico: El chasis y la mayoría de sus componentes internos son del material, y poder fabricarlas ha sido inmensamente importante para EE.UU, y se ha puesto más presión sobre las empresas manufactureras, como 3M, para volcar sus actividades hacia la producción de este implemento.

Mascarillas, gafas protectoras, jeringas, monos quirúrgicos, vías intravenosas, bolsas de sangre, contenedores de material médico desechado… Todos estos están hechos de algún tipo de plástico, bien puede ser policarbonato o polivinilo. Todos, muy determinantes en el proceso de atención de pacientes activos del virus.

Soluciones de plástico innovadoras

Además del incremento en la demanda de productos de necesidad inmediata, como los que ya mencionamos, aparecieron oportunidades para la puesta en marcha de proyectos que aprovechan las tecnologías de mayor vanguardia y que tienen al plástico como elemento fundamental de emprendimiento.

En Italia, el start-up Issinova ha patentado un proceso de manufactura de válvulas de repuesto para máquinas ventiladoras, con base en la extrusión de filamentos de plástico, que ha resultado en la recuperación de un gran volumen de estos aparatos en este país, debido a la increíble diferencia de costos de producción entre lo que ellos han podido generar, y los que fueran diseñados originalmente para las ventiladoras: 11.000 dólares contra sólo 1 USD. En su mayoría, estos repuestos accesibles fueron obtenidos y utilizados por la municipalidad de Brescia, que está al norte de la nación romana; pues allí se hallaron recluidos una cantidad considerable de pacientes activos con condiciones severas.

En el sur de los Estados Unidos, una pyme conocida como Techmer, desarrolló un tipo de aleación sintética para crear un material en base a cobre oxidado, polipropileno, poliéster, nylon, y resinas variadas, que es capaz de erradicar las bacterias y partículas virales, al contacto. Esta impresionante mezcla antibacteriana es aplicada en la construcción de sillas y mesones para hospitales por parte de EOS Surfaces, una empresa del estado de Virginia.

Cupron, que trabaja en conjunto con Techmer para producir el material en bruto, además asegura, que puede ser usado como aditivo en la manufactura de telas para ropa quirúrgica, y de mascarillas tapabocas, de ese modo, reforzando esa primera línea defensiva que los trabajadores de la salud tienen contra el efecto del virus.

De cierto modo, la práctica que llevan a cabo estas tres empresas, no le es ajena a quién siempre ha conocido la industria desde tiempo atrás. En el pasado, otros emprendimientos han intentado integrar aditivos a la producción del plástico, para así lograr en la tasa de contagio.

22 May

Estados Unidos puntúa bajo en estudio estadístico de reciclaje

Debido a su alta densidad poblacional, su actitud de consumo y la importancia a sobremanera que colocan sobre la manufactura en aras del avance social y el mejoramiento de la calidad de vida, Estados Unidos se encuentra ahora enfrentado, como país, con una problemática severísima, al producir un volumen de residuos del cual recicla muy poco.

La organización americana para el monitoreo, análisis y creación de estrategias y soluciones para la disposición efectiva de los desechos y la ejecución adecuada del reciclaje, Verisk Maplecroft, realizó el pasado año un estudio que verificó índices y cifras importantes que competen a la realidad del aprovechamiento de residuos, en ese país.

Revisaremos a continuación ese estudio, de modo que podamos conocer las causas de esta problemática y saber a qué desafíos se enfrentan en el mediano y largo plazo.

Comprobaciones y datos duros

La organización ha ubicado que, a nivel mundial, se producen 2,1 mil millones de toneladas de desechos sólidos municipales (O MSW, municipal solid waste, por sus siglas en inglés, unidad de medida volumétrica de los residuos), lo que han comparado con piscinas olímpicas, y que han determinado que alcanzaría para llenar 822 mil de estas; en caso de que esta cantidad de desechos fuese puesta a la intemperie y a lo largo, ocuparían una extensión de 411 mil kilómetros, de punta a punta.

De esos miles de millones de desechos, se ha determinado que sólo el 16%, que representa unos 323 millones de MSW, son reciclados adecuadamente, mientras que otro 46%, que representa unos 950 millones de MSW, no lo son.

Esta gran brecha entre lo reciclado y lo que no lo es, simboliza una carencia muy notable de estrategias e intenciones claras de parte del gobierno federal por atender tan dura situación, y también una cultura de aprovechamiento de los residuos pobremente desarrollada. Se trata, además, del reflejo de lo que la industrialización de los procesos de producción ha implicado, así como también lo que causa la lenta adopción de un modelo económico más circular.

En este sentido, el estudio de Verisk Maplecroft también calcula, a través de su Índice de Reciclaje (REI o Recycling Index), que mide la habilidad de cada país para controlar la producción de desechos sólidos y la promoción de flujos circulares; promediando sus reportes de tasas de recolección y reciclaje general. El REI también toma en cuenta el compromiso de cada país demuestra de apegarse a los tratados internacionales que están establecidos alrededor de los residuos.

Así pues, a diferencia de otros países con los mismos privilegios de desarrollo económico, como Alemania, que tiene un REI del 68%, se halló que el país americano sólo recicla 38% de sus residuos sólidos. Ambos números generan un contraste que tiene su origen en la diferencia de mentalidad y de sentido de la responsabilidad con respecto a la sostenibilidad de la economía y que, en el caso de Estados Unidos, no ha existido una dirección o visión suficientemente amplia.

Causas de la crisis de reciclaje estadounidense

Una falta importante de inversión en infraestructura y un despliegue que se corresponda con la demanda del aprovechamiento de los residuos, son las principales razones por las cuales Estados Unidos puntúa tan bajo en el estudio que esta organización monitor le ha realizado.

En todo caso, lo que esto ejemplifica es la importancia que tiene la economía circular para los países desarrollados o en vías al desarrollo, que no sólo abarca un aprovechamiento más apropiado de los recursos desechables, sino una baja en los costos de producción de los bienes y por ende, una reducción considerable en los costos de vida. Seguiremos fomentando y poniendo en primera plana a la economía circular, de manera que podamos alcanzar adoptarla mucho más en el Ecuador, y que así seamos punta de lanza del método en la América Latina.

15 May

Tecnologías emergentes para el reciclaje

Desde la entrada de la Era de la Información, se ha visto un aceleramiento considerable en el desarrollo de nuevas implementaciones para las distintas soluciones inteligentes y que se fundamentan en el uso de la tecnología, en diversos ámbitos, incluido el reciclaje. Por supuesto que eso tiene que ver con la evolución de las problemáticas inherentes de las sociedades, entre las que destaca, la generación de residuos. El crecimiento poblacional, la ocupación de nuevos espacios para el levantamiento de centros urbanos, supone una demanda de aseo municipal mayor.

Es por eso que, de cara a un futuro inmediato, vale la pena familiarizarse con lo que hasta ahora se ha propuesto como lo que podría ser el estándar del mañana; proyectos que dirigen la realidad del reciclaje hacia una suerte de pragmatismo que aprovecha muchísimo, iniciativas que, en un pasado, se pensaba, serían improbables o inverosímiles.

Un amplio abanico de posibilidades

Desde el uso de la robótica, hasta el análisis de cuerpos de datos de gran magnitud, la promesa de un futuro en que el reciclaje y la tecnología están íntimamente relacionados, no se ve tan lejana.

Uno de los planteamientos más importantes para el curso de innovación del reciclaje es el de la recolección selectiva de residuos; fin al que se quiere llegar a partir de una mezcla estratégica entre la implementación de tecnología para bases de datos y análisis universal, maquinaría autómata, y el machine learning, que es un tipo de programación para inteligencias artificiales relativamente nuevo.

Robots instructores y recicladores

Para una mayor eficacia en la práctica de separar los residuos, distintos robots con capacidades sociales se han desplegado en diferentes lugares del mundo, que tienen por propósito guiar al ser humano hacia los contenedores adecuados para cada tipo de desecho. Es una solución de inteligencia artificial aplicada en lugares como España, a través de su ChatBot, que está siendo desarrollado por la institución científica LabCiudadano, con financiamiento de parte de la empresa de telecomunicaciones Telefónica. ChatBot se apoyará de una app para smartphones, que le permitirá interactuar mejor con las personas.

También de España, la empresa Sadako Technologies, galardonada por varios entes europeos por sus esfuerzos en el desarrollo de inteligencia artificial para el reciclaje, se encuentra en medio de un ambicioso proyecto que tiene la base de su concepto en la aclamada película de animación sobre un pequeño robot recolector de basura; lo han llamado Wall-B y su misión será la de clasificar y recoger restos PET para llevarlos a sus respectivas plantas de tratamiento. Su propósito final será el reducir los costos de la recogida y aumentar el índice de residuos reciclados en ese país.

Big Data implementada al reciclaje

El término titular guarda una relación especial con cosas como la publicidad en Internet y las redes sociales, pues es en estos dos ámbitos en que se ha llegado a desplegar por más tiempo, de modo que se ha vuelto común. Tiene que ver, en específico, con la recolección masiva de datos, el cotejo y el análisis de los paradigmas que competen a una cierta cosa o actividad. En el caso del reciclaje, el uso de la Big Data podría representar el reconocimiento proactivo de mecánicas efectivas para el reciclaje más óptimo.

Para lograr recolectar datos y construir una gran masa de información, se necesitaría tecnología que la soporte, como lo son los contenedores inteligentes y el estudio constante de los factores que participan en la actividad, como lo hace Ecovidrio, una empresa de España que se enfoca en la optimización de la recolección del vidrio, tomando en cuenta la información que emana de contenedores que ellos mismos producen, y que vienen equipados con sensores infrarrojos que ayudan a distinguir los materiales que son depositados en estos.

Con el tiempo, continuarán apareciendo nuevas iniciativas de este tipo, que fomentan una cultura de vanguardismo dentro de los espacios del reciclaje, a nivel mundial. De la mano con la tecnología, no habrá ninguna idea que no se pueda perseguir. Lograr proyectarla será cuestión de buena planificación y el buen entendimiento del contexto social, cultural y de país que tengamos.

08 May

Artistas que han contribuido contra el deterioro ambiental

Como organización que promueve el reciclaje, que deriva de manera directa en la protección del medio ambiente, tenemos muchas razones para celebrar los esfuerzos que realizan personas de todos los ámbitos para cumplir con esa misma misión. En ese orden de ideas, hemos encontrado en los perfiles de algunas figuras públicas, interesantes datos que vale la pena compartir, sobre todo porque sirven de guía para quienes quieran sumarse a la causa, pues han impulsado iniciativas que van desde ideas originarias a proyectos de gran envergadura, pasando a ser las caras familiares de la causa a favor del freno al cambio climático y demás.

La conservación del planeta y el reciclaje están íntimamente relacionados; la práctica surgió de la necesidad por reducir el impacto de nuestros hábitos de consumo en la naturaleza, y una preocupación determinante por la recuperación del valor (Tanto económico como utilitario) de los productos que usamos.

Leonardo DiCaprio: Campeón ambientalista y galardonado actor

Entre todas las personalidades que hay, el Sr. DiCaprio salta a la vista por su compromiso e impulso para mantenerse involucrado en los asuntos de la protección del ambiente. Sus esfuerzos particulares comenzaron al principio del milenio: Fue en 1998 cuando levantó su Leonardo DiCaprio Foundation, una organización sin fines de lucro que promueve la concientización ambiental. Uno de sus enfoques es la energía renovable, que es algo a lo que el reciclaje contribuyo.

Sus esfuerzos más recientes incluyen una contribución sustanciosa de dinero para proteger y restaurar la selva del Amazonas, que fue afectada el año pasado por incendios espontáneos de gran magnitud.

Ha sido participe en la narración y producción de distintos documentales que tratan diferentes temas relacionados a las afecciones que hábitats animales han sufrido por causa de prácticas de manufactura de productos comerciales malsanas, o también, los cambios que se han manifestado en distintas partes del mundo por el cambio climático.

Mark Ruffalo: Un verdadero vocero de las causas ambientales

Si bien, al Sr. Ruffalo se le conoce muchísimo más por su participación en la aclamada serie de películas del Marvel Studios, eso no quita el hecho de que ha confrontado directamente a diferentes industrias, que realizan actividades que han afectado de manera significativa, el entorno natural de su cercanía. Así pues, ha emprendido en algunas acciones de impulso de mensajes de concientización ambiental y de la importancia de la preservación del agua y la vida marina, protestando principalmente en contra de la industria americana del fracking, práctica de explotación de rocas fósiles para la obtención de gas natural y petróleo.

El Sr. Ruffalo forma parte de varias organizaciones no gubernamentales que impulsan iniciativas para la protección del ambiente, y es principalmente crítico de la inacción por parte de los agentes políticos que impiden que se legisle para mejorar la situación de impacto ambiental en Estados Unidos.

Emma Watson: Embajadora de la moda sostenible

Una de las actrices jóvenes mayormente clamadas en la industria del entretenimiento, y fundamentalmente conocida por su papel como Hermione Granger en la saga cinematográfica de Harry Potter, la Srta. Watson es además reconocida por ser una de las figuras públicas de su edad especialmente involucradas en las causas benéficas. En la comunidad feminista, es conocida por su consistente discurso acerca de la igualdad de derechos para hombres y mujeres, y además es una fiel creyente del poder del reciclaje.

Tanto es así, que, en distintas oportunidades, ha trabajado con diseñadores famosos de la industria de la moda, para vestir piezas hechas completamente de fibras cuya materia prima es el plástico reciclado. Así lo hizo para la Met Gala del 2016, un evento al que son invitados artistas de todo tipo, y que tiene diferentes temas, todos los años. Esa vez, Watson colaboró junto a Calvin Klein y Eco Age, y vistió una pieza de colores blanco y negro, hecha totalmente de fibras de plástico reciclado. El reciclaje y la conservación del ambiente tienen muchas aristas. Para que objetivos relacionados con estas dos causas puedan realizarse, hace falta la participación y la dedicación de personas que contribuyan a crear consciencia. Y todo aporte, se agradece, sobre todo, el de aquellos que tienen una plataforma amplia para llevar mensajes al público general.

01 May

Los países con los mejores programas y políticas para reciclar

Los no tan cercanos al tema del reciclaje, considerarían que la efectividad que pueda alcanzarse en la práctica es sólo una cuestión de convicción y buena planificación. Resulta mucho más complejo, el entramado de elementos que juegan un papel en la aplicación y alcance de metas, cuando de tratamiento de residuos se trata. En la actualidad, algunas administraciones ejecutivas en diferentes países del mundo, han logrado moldear sus leyes en favor del desarrollo sostenible y el aprovechamiento de los materiales reciclables, por lo que estos se han convertido en grandiosos ejemplos para el resto del mundo.

Si queremos lograr convertir al Ecuador en una potencia latinoamericana de la economía circular y del reciclaje, vale la pena mirar las acciones que se han tomado en estos otros lugares. Lo que salta a la vista en todos los casos es que está presente un elemento cultural, que motiva a los miembros de estas sociedades a colaborar en favor del reciclaje de manera proactiva.

El hogar del buen reciclaje es el Viejo Continente

Los esfuerzos por curar al viejo continente de situaciones condenables relacionadas al manejo de los residuos han sido enormes y tienen un corte altamente institucional. La Unión Europea, hace un tiempo atrás, esbozó un proyecto de ley al que denominaron el Paquete de Economía Circular, que exige a los países miembros alcanzar la meta del 65% de reciclaje total de los residuos que produzcan hasta el año 2030, que implica un 70% de la transformación de materiales de empaquetado y una inversión dura de parte de las empresas de manufactura para la recolección de residuos que resultan de sus propios productos.

Dicha legislación, aunque sigue siendo desarrollada hasta este momento, tiene efecto en los territorios que la Unión Europea abarca o ha abarcado.

Con la tasa más alta de reciclaje total, Alemania se encuentra en el primer escaño, reportando un 56% de aprovechamiento y transformación de los residuos sólidos municipales. De las iniciativas locales que han impulsado, salta mucho a la vista aquella implementada en la ciudad de Freiburg, en que solicitaron retirar del mercado todos los envases desechables de café y que fueran reemplazados por tazas reusables de plástico rígido, con tapa intercambiable.

En segundo lugar, está Austria, con una tasa de reciclaje total del 54%, hasta el 2018. Tan alto nivel de recolección de los residuos lo han logrado por llevar a cabo la práctica desde hace más de 30 años. Su iniciativa local más importante es la de usar los residuos no reciclables como combustible para dar energía eléctrica a Vienna. Tal esquema se denomina Waste to Energy, y es usado por ese y otros países de la Unión Europea.

Finalmente, queda mencionar al país que ocupa el tercer escaño: Gales, que reporta un 52% de recolección y reciclaje de los sólidos, hasta 2018. Si bien ahora Gales, ni ninguno de los demás países que integran el Reino Unido, forman parte de la UE, cabe destacar lo muy significativas que resultaron las políticas de economía circular de la institución, durante los últimos años, para ese Gales. Acudiendo a una estrategia basada en el principio de las 3Rs (Reducir, Reciclar, Reusar), lograron dirigir al público y a las empresas hacia el cumplimiento efectivo de medidas de reciclaje bien estructuradas, bien financiadas y bien publicitadas.

La meta de Gales para el final de esta década es la de poder comenzar a transformar materiales que hasta ahora no se han podido reciclar, como lo pueden ser colchones y pañales desechables. Que no quepa entonces ninguna duda de que, para conseguir el mayor nivel de efectividad en razón del reciclaje, debe darse una integración verdadera entre comunidades, instituciones y empresas, y un cambio en la mecánica para la disposición de los residuos; que haya una estructura clara, simple, fácil de seguir, sin dejar de lado la inversión en nuevas tecnologías que contribuyan al desarrollo y ampliación de la práctica, así como también del país.

24 Abr

Recicladores de basura: Héroes que mejoran la cotidianidad

Hay un dicho que reza: “La basura de un hombre, es el tesoro del siguiente hombre”; no habrá mejor línea para abrir tan amplio tema que esa. Sin lo poético, resulta en una reflexión muy acertada cuando se piensa en aquellas personas que dedican su tiempo a, entre escombros y materiales descartados, encontrar aquellos residuos que pueden ser aprovechados nuevamente en el reciclaje.

Aún cuando esta práctica constituye un elemento ciertamente modernizante en las sociedades del mundo, el trabajo de la recolección de residuos se ve empañado por una cantidad importante de concepciones negativas que le rodean.

Más allá de eso, lo que queremos es volver a trazar el dibujo que describe a los recicladores, que, como tú y como yo, están intentando ganarse la vida de manera digna, a través de un oficio al que encuentran extraordinario y estrictamente necesario de hacer.

Poniéndonos en sus zapatos

Para todo ejercicio ciudadano, cuyos principios los establece la ley, y que están sustentados por bases de objetividad (Científicas, morales, éticas), se requiere de voluntades cuya densidad superen al reto que se enfrenta. Tratándose de la recolección de residuos y basura, se ha podido notar que las reacciones más comunes de las personas hacia quienes llevan a cabo esta compleja labor, son negativas, hablando moderadamente.

Se tiende a relacionar la actividad que se realiza con el valor que cada persona tiene, de manera consciente o inconsciente, por motivos culturales, idiosincráticos, entre otros, por lo que es difícil concebir el bienestar que nos proporcionan los recicladores.

Por lo tanto, se hace imperativo destacar que, sin ellos, sería imposible el aprovechamiento adecuado de las cosas que descartamos, ya que realizan una separación, categorización y distribución y disposición de los residuos exhaustiva, que termina con el material siendo percibido por las instancias más adecuadas.

Para ello, se requiere de preparación y conocimiento. Convertirse en reciclador, es entender que “alguien tiene que hacer el trabajo sucio”, aunque cueste. Pero no debería ello alejarnos de los demás, ¿O sí?

Lo que no sabes acerca de los recicladores de basura

Quizá una de las características más resaltantes del oficio de los recicladores es que se organizan como gremio para que su acción sobre el área de trabajo sea coherente y notable. Para diferenciarlos de los recolectores comunes, que hurgan en la basura más por necesidad, precariedad o pobreza, se les acuñó el término waste pickers, por allá por el 2008, en un evento conocido como la Conferencia Mundial de Recicladores; desde ese entonces, se han creado diferentes programas propedéuticos que forman a las personas en el área, con material didáctico que proporciona un conocimiento profundo sobre los pilares del reciclaje y cómo contribuir a que sea realizado correctamente.

Aunque su labor es increíblemente valiosa, los recicladores sufren por carecer de condiciones labores dignas o adecuadas. Realizan su trabajo sin tener garantías como sueldos establecidos, o acceso a seguros de vida, registro de créditos bancarios para el emprendimiento o la obtención de una vivienda. Aún así, son capaces de lograr una amplia efectividad.

Por supuesto que el paradigma del reciclaje fuese muy diferente, si el caso fuese que la ciudadanía entera contribuyese a un desarrollo más saludable de la actividad. En el Ecuador, aún falta que pase mucho tiempo para que se asiente bien, la práctica. Si bien hay casos de éxito considerables en cuanto a implementación, en sitios como Lago Agrio, en que los niveles de organización para la recolección son ejemplares; en Cuenca, por ejemplo, el reciclador sigue siendo mal visto.

En cuanto las políticas del reciclaje, tanto en este país, como en el resto del mundo, dejen de verse como una obligación, quizá los recicladores de basura entonces puedan comenzar a ser vistos a buena disposición, y se les considere igual de importantes que los carteros, los botones u otros oficiales que enaltecen nuestra cotidianidad.

17 Abr

Clasificar los residuos en el hogar para un reciclaje efectivo

Una de las diferenciaciones más importantes que debemos realizar, si es de nuestro interés entender cómo contribuir a un reciclaje más efectivo en nuestra comunidad; es la de la basura y los residuos. No se trata de símiles estrictos, en lo semántico o definitivo. Los residuos son aquellas materias descartables que tienen su origen en el uso de productos con un propósito definido, y la basura es todo aquel desperdicio o desecho que, si no es tratado, puede producir daños al ambiente. Los residuos se pueden convertir en basura, pero sólo si dejamos de poner atención.

Es tan simple como saber clasificar los residuos por grupos para así evitar que haya mezclas entre materiales que ocasionen una baja en el índice de viabilidad del reciclaje de los materiales que son llevados a las procesadoras. Es por eso que hemos creado esta comprensible guía, que categoriza puntualmente los residuos, y que puedes usar para comprender mejor cómo separarlos.

Categorías de los residuos

Ahora bien, lo que separa a unos residuos de otros es, en algunos casos, sus propósitos y en otros, el material lo que estén hechos. En particular, a las baterías se les reserva una categoría, pues reciclar sus revestimientos y contenidos es extremadamente delicado y puede causar serios daños al ambiente. Además, el litio, con el tiempo, pierde calidad y su facultad electro-conductora, que no se repone, aunque el químico sea tratado o intervenido de alguna forma.

Las demás categorías son: Material de empaquetado (Plástico, vidrio, papel, cartón), metal, electrodomésticos deteriorados, residuos perjudiciales al ambiente, material médico, residuos biodegradables, cosas reutilizables, material de construcción e instrumentos del hogar que no se puedan reciclar.

Sólo por sus nombres, se puede notar lo muy diferentes que son las categorías entre sí, y seguro que sentirás que lo has estado haciendo todo mal, hasta ahora, al embolsar los residuos. Es sumamente apremiante que no continuemos colocándolos en bolsas mixtas, pues esto ocasiona pérdidas sustanciosas de dinero, combustible, tiempo y otros recursos a quienes se encargan del reciclaje en nuestras comunidades.

Ahora bien, otro elemento que contribuye al éxito de esta práctica es la voluntad comunitaria de nuestros urbanismos o conjuntos residenciales; es muy, muy determinante que se fomente la participación, la colaboración y la responsabilidad vecinal de realizar jornadas de reciclaje formales, que permitan ver a todos los beneficios de separar los residuos.

Qué hacer con cada elemento plástico

Primero, hay que separar los materiales que sirvan para empaquetar, ya que están hechos de diferentes componentes. En el caso de los empaques y envases de plástico, integrados mayormente por botellas de cola, fundas herméticas, y pequeñas cajas, lo aconsejable es retirarles todo desecho orgánico que pueda haber permanecido adherido a sus superficies y luego aplastar lo que tenga volumen.

Los recipientes para reciclaje de plásticos, generalmente, son de color amarillo. Si participas directamente en las campañas de recolección de tu comunidad, recuérdales a todos acerca de esta medida.

Siguen todos los objetos de vidrio que se encuentren dañados, rotos o en desuso. Botellas, recipientes y jarras son los principales implementos de vidrio que consideramos tener en nuestros hogares, los cuales son preferidos a la hora de reciclar.

También si hay vidrio de ventanas rotas, es posible aprovecharlo. En el caso de los vidrios de espejos y autos, esos deben ser descartados totalmente. Los botes verdes corresponden a este tipo de residuo.

Los residuos de papel y cartón como periódico, revistas, libros, cajas para huevos, deben ser aplastados y purificados antes de depositarlos en sus recipientes azules. Los residuos metálicos resultantes de empaques, latas u otro tipo de recipientes, deben ser aplastados tanto como sea posible, se les debe remover todo resto de alimento, y lavados; habrá que descartar aquellos que tengan grasa o mugre seca fuertemente adheridas. Para disponer de este tipo de residuo, habrá que acudir a chatarrerías que paguen por el total del peso del metal recolectado.

Las baterías que vayan a reciclarse, deben estar libres de humedad y haber permanecido aisladas de cualquier cosa que pudiera contaminarlas. Sólo las baterías recargables y baterías con fugas deben ser consideradas para el reciclaje. Se depositan en botes que muestran señalización alusiva.

Todos los electrodomésticos que se encuentren en desuso por desperfectos, fallas o males de fábrica deben ser llevados con agentes especializados o estadales que se encarguen de desarmar y procesar estos implementos de manera correcta.

Tendrás que averiguar a qué institución puedes acudir para esto. Aquí en el Ecuador, contamos con el apoyo de Vertmonde, que se dedica a la recolección de residuos de este tipo.

Residuos perjudiciales para el ambiente como aceites sintéticos y productos de caucho, deben ser entregados a las autoridades competentes en caso de que hayan sido manufacturados sin aditivos u otros elementos contaminantes. Los residuos médicos como medicamentos vencidos, deben ser depositados en botes señalizados de manera alusiva.

Por último, los residuos biodegradables como restos de comida y frutas, pueden ser aprovechados en casa como abono para plantas. La ropa vieja y usada, manteles, sábanas y muebles que estén en buen estado, deben ser llevados a entes de caridad u orfanatos para que puedan ser aprovechados; para los residuos de muebles que se hayan roto o perecido al tiempo, se debe contactar a un servicio especializado que pueda disponer de ellos, por lo que puede que haya que pagar.

10 Abr

Cómo funciona la economía circular en el mundo

Desde hace mucho tiempo que, en varios países, se ha considerado necesaria la implementación de políticas y estrategias para el desarrollo económico que incluyan elementos relacionados con la sostenibilidad ambiental, que permitan el despliegue de actividades basadas en la materia prima reciclada.

Eso porque la problemática del cambio climático, si bien se ha manifestado en épocas recientes, tiene precedente de hace al menos unos 40 años, en que se celebraron distintas cumbres internacionales, en que se trataba este tema.

El concepto de economía circular cobra fuerza debido a las nuevas urgencias que han aparecido, en torno a las afecciones que la producción de bienes y servicios genera al medioambiente y por supuesto, como filosofía y cultura laboral emergente que se dispone a atender de manera estratégica y significativa, las carencias que los sistemas económicos tradicionales han impreso en las industrias que predominan en el crecimiento de las sociedades.

Entendiendo el término y su definición

Lo fundamental de la economía circular es quebusca incentivar la reutilización y el provecho de aquellas materias desechables que tradicionalmente, se desperdiciarían, por considerarse finalizadas o inviables, una vez que cumplen su propósito y vida útil. El beneficio directo que emana de la aplicación de esta disciplina de producción es la baja en costos de manufactura y el ahorro de recursos naturales como agua y combustibles.

Por definición, este tipo de práctica implica la preservación indirecta, extendida y perdurable de la vida natural y de los ecosistemas adyacentes. Por último, busca crear conciencia ambientalista en quienes la repliquen, consiguiendo valor en lo que normalmente se consideraría descartable. No hay que olvidar, por supuesto, que, por generar ahorro monetario, la economía circular aplicada genera una amplitud significativa de posibles nuevas plazas de empleo en las empresas.

Genética de la economía circular

La disciplina titular se sostiene sobre seis pilares argumentales, que rigen su coherencia, secuencia, aplicabilidad y efectividad. Los mismos tienen alcance sobre los distintos entes generadores de residuos, y apuntan a la evaluación exhaustiva de proyecciones y cuentas de desechos con valores crecientes para lograr una planificación verdaderamente comprensiva.

El primer argumento compete al ciclo de la materia y una diferenciación de consecuencias entre ciclos abiertos y cerrados, que tiene que ver con la habilidad o aprovechamiento de bienes que son descartados, con potencial para ser transformados. Aquellas materias reusables que permanecen con su ciclo de vida abierto, son las que se descartan y no se aprovechan; las que sí, cierran su ciclo en el paso previo a la transformación.

El segundo pilar es el de la obsolescencia programada, que no es más que la determinación de la finitud de un producto, que puede ser amplia o estrecha. Los productos electrónicos, por ejemplo, que generan una gran cantidad de desecho para ser producidos y cuando son descartados, tienen una vida útil relativamente corta, pues se renuevan progresivamente, en cuanto nuevas tecnologías aparecen.

En ese sentido, se vuelve imperativo poder reciclar este tipo de bienes, ya que son fabricados con materiales costosos, en su mayoría, y tienen diseños o construcciones internas similares.

Los pilares tres y cuatro los constituyen la biodegradación de los residuos y la filosofía de las 5 erres (Reducir, Reutilizar, Reciclar, Rechazar, Reparar), que abarcan de modo especial el accionar de la disciplina de la economía circular, trazando una línea clara que empresas y ciudadanía pueden seguir de forma concisa. La tasa de biodegradación de un producto es relevante en razón de lo apremiante que pueda ser reutilizarlo, y las 5 Erres son preceptos específicos y estáticos que dan una noción exacta de la meta final de la economía circular.

Por último, se encuentran los pilares quinto y sexto, el ciclo del agua en la sociedad y la sostenibilidad del planeta, material reflexivo que respalda la intención de atender los problemas ambientales de nuestro mundo, que son la causa de las malas prácticas ambientales en el desarrollo de las industrias del siglo anterior. Nos ayudan a comprender con cuidado que dependemos de la naturaleza de forma íntima; revisando como una parte del agua potable que consumimos, viene del agua que desechamos y comprendiendo que debemos tomar decisiones precisas y concienzudas para obtener los resultados que deseamos.

Algunas de las empresas más conocidas en el mundo, como Apple, Samsung, Microsoft, Google y más, utilizan materiales reciclados para la elaboración de sus productos, y mercadean estos utilizando mensajes de concientización que promueven la reutilización de estos para futuras creaciones.

Apuntamos a un futuro con un clima y ambiente más sano, pero aún estamos en la vía.